'Bier drinken op straat verboden in Rusland', staat er in de krant. Eindelijk een bericht dat tot de verbeelding spreekt: bier drinken op straat wordt verboden en de verkoop aan personen beneden de achttien jaar wordt ook aan banden gelegd. Mensen mogen voortaan alleen nog maar thuis of in de kroeg drinken.
In de metro, in het park, in de marsroutka, op straat, in en rond de kiosken, op de bankjes van de speeltuintjes, werkelijk overal wordt bier geconsumeerd, trouwens niet alleen bier maar ook wijn, cocktails en vodka. Voor de meeste Russen is de kroeg gewoonweg veel te duur, maar het is echt uit de hand gelopen. Voorbeelden zijn er genoeg, de bankjes van de bushalte zijn immer bezet door alcoholisten, in de metrohal stikt het van de drinkende jongeren en kinderen. Bijkomend gevolg is dat de openbare ruimtes bezaaid zijn met blikjes en flessen. Sommige mensen hebben er hun beroep - inzamelen en statiegeld innen - van gemaakt.
In hoeverre de maatregel nageleefd zal worden is de vraag, op de hoofdstraten en in en rond de metro patrouilleert voldoende politie, maar op de talloze pleintjes, binnenplaatsen, veldjes en schoolpleintjes en in de parken kom je vrijwel nooit een diender tegen. Het is me trouwens een raadsel waar al die drinkers pissen, probeer maar eens in de vrieskou een halve liter bier soldaat te maken.
Geen maatregel in Rusland zonder complottheorie: de vodka industrie schijnt achter het verbod te zitten. Het klinkt me erg vreemd in de oren: alsof bierdrinkers uit verdriet dat ze niet langer op straat mogen drinken voortaan thuis vodka zouden innemen. Volstrekt ongeloofwaardige complottheorieën in Rusland blijken trouwens meestal waar te zijn.