Verdwijnend Holland

Een bodempje rietsuikerstroop, een restje Franse mosterd uit de Zaanstreek - al kan dat best, Maigret heeft ook wel eens een moord in Nederland opgelost – is alles wat er nog over is van mijn laatste reis naar het moederland. Het eten, de geur, de herinnering, langzaam lost het op, alsof ik er nooit ben geweest en het allemaal slechts verzonnen had.

Begin januari kwam ik met twee koffers vol kleding en voedsel uit Holland terug. Binnen enkele dagen hadden Kolja en Vera de hagelslag weggewerkt. De dropvoorraad was na een ruime week opgekauwd en doorgeslikt. De pindakaas ging wat langer mee, aangezien niemand in mijn gezin er naar taalt. De Gelderse rookworst moest het culinaire hoogtepunt moeten worden. Ik had hem in de keukenkast opgeborgen en pas na week te voorschijn gehaald. Hij oogde weliswaar even appetijtelijk als een echte Hema-worst, maar het smaakte nergens naar. Het was triest om te zien hoe Kolja met tegenzin zijn portie opat.

Natasha en ik brachten in augustus ‘93 onze ‘low budget’ huwelijksreis door in Antwerpen. We hadden een kamertje gevonden in een achteraf hotelletje in de Stationsbuurt. ’s Ochtends aten we gebakken eieren met ontbijtspek in het restaurant waarmee het hotel een contract had. Daarna slenterden we door de prachtige binnenstad. Het avondeten genoten we in een van de shoarmatentjes in de buurt van het hotel. Na afloop wandelenden we een tijdje door het buurtje, de dames van lichte zeden hingen rond op zoek naar klandizie.

Dikwijls liepen we het etablissement, waar we ’s ochtends ontbeten, binnen en bestelden een grote fles Leffe Blond of Brun. Prachtig gevormd en met een indrukkwekkende kurk alsof het champagne betrof. Het smaakte onvoorstelbaar goed, ik zou zelfs stellen dat ik nooit iets heerlijkers gedronken heb...

Jaren later, in Petersburg, dronk ik een geïmporteerd flesje van hetzelfde merk. Op het moment dat ik het leegschonk in een prachtig Palm glas, voelde ik het onheil neerdalen. Het bleek geen zoete toverdrank uit het verloren paradijs, maar een gewone alcoholische versnapering te zijn.