Russen zijn gek, ze denken namelijk dat Europeanen beschaafd zijn. Dit vooroordeel is ongetwijfeld het gevolg van het eeuwenlange isolement waarin ze verkeerd hebben.
De overbuurvrouw hoort mij uit over Europa, ook zij is er van overtuigd dat daar de beschaving is uitgevonden. Ze zou eens een dagje op een Nederlandse camping moeten doorbrengen. Met Europa bedoelen Russen nadrukkelijk niet het gedeelte van hun eigen land tot aan de Oeral, maar West-Europa en Scandinavië. Elke Rus weet dat Rotterdam de grootste havenstad van Europa is, ook al is dat al een tijdje niet meer zo, verder was Venus hier de enige Nederlandse hit. Elke Rus die in Nederland is wil naar Amsterdam, de rest is meegenomen.
Onvermijdelijk leidt het gesprek naar Parijs, als Nederlander ben ik uiteraard de expert. Ik ben heel lang geleden inderdaad wel een paar keer in Parijs geweest. Moeiteloos som ik op: de Notre Dame, Sacre Coeur, Mont Matre, Arc de Triomphe en de Eiffeltoren. Of Petersburg en Parijs veel op elkaar lijken? Ik pijnig mijn hersens, wat was het woord paleis ook weer in het Russisch? Ik kan er echt niet opkomen, dan maar een omschrijving. Er zijn ook veel huizen waar koninginnen wonen in Petersburg merk ik op, met een subtiele verwijzing naar ons eigen koningshuis.
Nog nagenietend van mijn slimme antwoord, zie ik tot mijn verbazing dat de buurvrouw wat ongemakkelijk begint te lachen en ze zich uit de voeten maakt. Van een afstandje sla ik gade hoe ze bij Natasha te rade gaat. Ze is ogenschijnlijk geschokt. Het is duidelijk dat er over mij gesproken wordt. Ik heb het toch wel goed gezegd? Dom Karova, wacht even het moest Karaleva zijn, Karova betekent koe.