Voor het eerst in jaren kwam er, behalve Natasha's moeder die naast ons woont, niemand bij ons op bezoek. Björn, die elk jaar oud en nieuw met ons vierde, belde aangeschoten uit Moskou op, waar hij met z'n vriendin was. Hij was uit het feestgedrang gevlucht om een shaggie te roken. Op de achtergrond was muziek en geschreeuw te beluisteren. Ton, die er ook altijd was, was met z'n vrouw Katja, elders in Petersburg bij zijn schoonfamilie. Natasha's broer Dima was aan het feesten bij zijn vriend Sergei in Repina (Russian Beverly Hills) en belde om 3.00 uur 's nachts op. Er was daar zoveel bezoek dat er voor ons net als twee jaar geleden geen plaats was. Ze waren eerst in de banja (vochtige sauna) geweest en hadden daarna gebarbecued.
Al vroeg in de middag waren we begonnen om alles, zoals het hier hoort, zelf klaar te maken. Het is onvoorstelbaar hoeveel tijd Russen besteden aan het bereiden van een maaltijd in vergelijking met Nederlanders. De entrees waren paddestoelentaart, sjomga (gerookte vis), salami, komkommer met sesamolie en sojasaus, tomaten gevuld met kaas, mayonaise en knoflook. Het hoofdgerecht bestond uit Kievski koteletten (kipgehaktballen) en taart als dessert. Verder hadden we nog mandarijnen, sinaasappelsap, limonade, vodka, cognac, champagne en diverse soorten bier op tafel staan. Onder de kerstboom stonden de cadeautjes.
Het eten was heerlijk maar op de een of andere manier wilde het allemaal niet zo vlotten. We hadden de televisie aangezet om de traditionele muziekprogramma's te bekijken. We zapten tussen drie kanalen heen en weer, maar overal kwamen de Poegatjova dynastie tegen. Alla Poegatjova staat al 25 jaar aan de top in Rusland en is eigenlijk boven elke kritiek verheven, wat mij betreft onterecht. In haar kielzog volgen haar beduidend minder getalenteerde dochter Christina Arbakajte en haar van elk talent gespeende echtgenoot Philip Kirkorov. Deze Kirkorov is de belichaming van de wansmaak is Rusland. Hij is een harde werker, het lijkt wel of hij iedere week een nieuw nummer opneemt en alles hij doet is afschuwelijk. Tussendoor traden nog wat kennissen van Alla op die hun plaats op de tweede rang kennen en aangevuld met de boy- en girlbands, namens de internationale samenzwering van leeghoofden. Omdat de sterren op verschillende zenders te zien waren was het livegehalte van de uitzendingen toch wat twijfelachtig. Toen we het om half vier voor gezien hielden, hadden we een goed nummer gehoord van de rockgroep Loebe. Het leek een beetje op Toppop kijken en hopen op dat ene goede nummer. De voorgaande jaren waren de programma's veel leuker.
De voordelen van deze wel heel rustige viering bleek de volgende dag. Ik stond om negen uur met Kolja op en voelde geen hinder van de drie pilsjes van de vorige avond. In de middag gingen we naar buiten om vuurwerk af te steken. Het was weer eens min twintig. Ik vluchtte als eerste naar binnen omdat mijn tenen pijn deden van de kou, ik was vergeten om een tweede paar sokken aan te trekken. 's Avonds hoefden we niets te koken, want er was nog voldoende over van de vorige dag.
7 Januari vieren we hier pas kerstmis. Kerk en staat zijn hier strikt gescheiden, toen de kalender werd aangepast aan de onze deed de staat wel mee maar de kerk niet. Daarom vindt kerstmis na oud en nieuw plaats, de kerk viert dan ook op 14 januari nieuwjaar, dit wordt ook wel 'oud' nieuwjaar genoemd. Ook nu weer geldt het gezegde als het moeilijk kan waarom zou je het dan makkelijk maken.